红宝石的英文名为Ruby，在圣经中红宝石是所有宝石中最珍贵的。红宝石炙热的红色使人们总把它和热情、爱情联系在一起，被誉为“爱情之石”，象征着热情似火，爱情的美好、永恒与坚贞。红宝石是七月的生辰石。不同色泽的红宝石，来自不同的国度，却同样意味着一份吉祥。红色永远是美的使者，红宝石更是将祝愿送予他人的最佳向导。红宝石的红色之中，最具价值的是颜色最浓、被称为“鸽血红”的宝石。这种几乎可称为深红色的鲜艳、强烈色彩，更把红宝石的真面目表露的一览无余。遗憾的是大部分红宝石颜色都是呈淡红色，并且有粉红的感觉，因此带有鸽血色调的红宝石就更显得有价值。由于红宝石弥漫着一股强烈的生气和浓艳的色彩，以前的人们认为它是不死鸟的化身，对其产生了热烈的幻想。传说左手戴一枚红宝石戒指或左胸戴一枚红宝石胸针就有化敌为友的魔力。
在学中，宝石一般分为贵重宝石和半宝石两类。贵重宝石主要有四种，即钻石、红宝石、蓝宝石和祖母绿。近几年珠宝的市场上，以坦桑石、海蓝宝石、水晶、玛瑙为代表的半宝石品种也越来越受到藏家的关注。直到2013年，随着水晶饰品风行，带动其它半宝石工艺品热销，行业内将其它半宝石归于广义水晶的范围之内。
主要的半宝石品种有：碧玺、水晶、青金石、托帕石（黄玉）、海兰宝、石榴石、橄榄石、虎睛石（木变石）、拉长石（月光石）、星光石、黑曜石、孔雀石、绿松石、红纹石、紫龙晶、东陵玉、莹石、玛瑙、玉髓、捷克陨石、欧泊、舒俱来石、锂辉石、方解石等。另外，有机宝石砗磲、琥珀、珍珠、珊瑚也归为半宝石。
或许你会对于半宝石的称呼比较陌生，《泰坦尼克》那枚“海洋之心”的原型并不是蓝钻，也不是蓝宝石，而是坦桑石；叶卡捷琳娜二世皇冠上，最大最漂亮的红天鹅绒色宝石，并不是红宝石，而是红色尖晶石。随着半宝石越来越为藏家所熟悉，其身价也出现了大幅上扬，仅仅以坦桑石为例，在2011年初，中等品质的坦桑石，每克拉价格只在900元左右。仅一年多时间，到了2012年，价格已涨至每克拉2500元左右，上涨了近2倍。
