最近一些朋友老是在问，什么是老料啊，有什么特点啊，鸡血红底料的为什么那么贵？希望这篇文能成为一个科普贴，让各位木友能更加地了解小叶紫檀。
小叶紫檀的历时
说到小叶紫檀的新料和老料问题，首先就要知道小叶紫檀的一些历史渊源：
明朝（公元1368年-1644年），紫檀为皇家所重视。海上交通的发展和郑和下西洋，沟通了与南洋各国的贸易和文化交流。各国在与中国定期和不定期的贸易交往中，也时常有一定数量的名贵木材，其中包括紫檀木。但是这对中国宠大的统治集团来说，远远满足不了需要，于是明朝政府又派官赴南洋采办。随后，私商贩运也应运而生。到明朝末年，南洋各地的优质木材也基本采伐殆尽。尤其是紫檀木，几乎全被捆载而去。截止到明末清初，率当时世界所产紫檀木绝大多数尽汇集于中国。
清代（公元1616年-1911年）所用紫檀木全部为明代所采，有史料记载，清代也曾派人到南洋采过紫檀木，但大多粗不盈握，曲节不直。根本无法使用。这是因为紫檀木生长缓慢，非数百年不能成材，明代采伐殆尽，清时尚未复生，来源沽竭，这也是紫檀木为世人所珍视的一个重要原因。
欧美等西方人士较中国更重视紫檀木，因为他们从未见过紫檀大料，认为只可作小巧器物。据传拿破仑墓前有五寸长的紫檀木棺椁模型，参观者无不惊慕，以为稀有。直到明末清初，西方传教士来到中国，见到许多紫檀大器，才知道紫檀精英尽在中国。于是多方收买，运送回国。欧美流传的紫檀器物，基本上都是从中国运去的。由于运输困难，他们一般不收买整件器物，仅收买柜门、箱面等有花纹者。运回之后装安木框用以陈饰。
清朝中期，由于紫檀木的紧缺，皇家还不时从私商手中高价收购紫檀木。清宫造办处活计档中差不多每年都有收购紫檀木的记载。这时期，逐渐形成一个不成文的规定，即不论哪一级官吏，只要见到紫檀木，决不放过，悉如数买下，上交皇家或各地织造机构。清中期以后，各地私商囤积的木料也全部被收买净尽，这些木料中，为装饰圆明园和宫内太上皇宫殿，用去一大批；同治、光绪大婚和慈禧六十大寿过后已所剩无几；至袁世凯时，遂将仅存的紫檀木全数用光。
从上述历史，我们可以看到，现代制作各类工艺品所采用的紫檀老料，其生长年限一般在1500年～2000年左右，历时最多也不过500年，而且极品的紫檀我们只能在一些明清紫檀家具和明清木料商流传下来那里才能看到，而在存世不多，很多艺术品都在战乱和斗争中损毁。
小叶紫檀的成材年限
再说说小叶紫檀的生长过程，先说下目前印度人工种植的小叶紫檀，由于土壤，人工施肥等外界因素的影响，其生长年限一般在50～100年，待其长至500px左右，就会被人工砍伐，大家都知道”十檀九空“，人工种植的小叶紫檀要是长得再粗，就会有空洞出现。会影响以后材料的加工使用，当然就会影响卖出价格了，这就是我们现在所说的新料，大部分其制作出来工艺品，导孔粗大，材质较为粗糙，基本失去了小叶紫檀独有的韵味和欣赏价值，这种料做成手串一般被称为，同料顺纹的的通货手串。
而野生老料受土壤和阳光的影响其成材十分的缓慢，一般有种说法叫“百年寸檀”，对于那些能看清楚切面上年轮线的紫檀来说，平均沿半径方向每一毫米就会有3～5条年轮线，也就是说每一厘米需要生长30～50年，每寸需要生长100～160年，我们可以看到的紫檀木材，小的直径在10厘米左右，比较常见的一般在20厘米左右，超过30厘米的极少，对于直径20厘米的紫檀来说（也就是半径10厘米）其至少生长了300～500年，多了可能有500～600年，以上就是目前老紫檀野生林的普遍情况。
小叶紫檀新料和老料的颜色
紫檀的幼苗是没有紫色心材的，只有长到一定年份的紫檀，心材才会慢慢变成紫色，从理论上说形新鲜的紫檀素应该是桔红色的，与氧气接触氧化后会慢慢变成紫红色，而质地极好的紫檀，感觉就是纯紫檀素压成的，几乎没有木纤维的感觉，雕刻和打磨时质感类似于软玉，所谓的老紫檀棕眼细密，或者几乎没有棕眼，原因就在于许多的棕眼几乎被紫檀素充满了，几乎不可见。
我将一颗老料珠子锯开做了下比较
老料手串
其中一颗珠子的切面
新料顺纹手串
新料珠子切面图
同样的原因，不少老紫檀的年轮线由于紫檀素过多几乎不可见。紫檀素密度大，而木纤维密度小，所以一般来说含紫檀素多的老紫檀，其密度就较大，干透之后也可能超过1.3，但是也有例外，有时候砍伐下来的紫檀由于存放的条件不同，会引起紫檀内部纤维的风化腐朽，而紫檀素还是那么多，其密度也会降低。
新料紫檀由于生长时间短，积累的紫檀素也不多，因此其密度不高，因此只有生长缓慢，生长周期长的野生紫檀才能被称为老紫檀。
从上面的三个反面的介绍，可以总结一下：
1.新料（50～100年），就是现在所谓通货的同料顺纹，其生张年限不长，内部紫檀素积累不够，材质也较为疏松，密度较低，存放时间很短。
2.目前的我们俗称的老料（300～600年），必须在野生环境下生长成材，其材质紧密，紫檀素浓郁，切下来的木屑刚刚开始呈桔红色，经过几天到1周的氧化，就会变成紫红色。
（2）鸡血红底料的鸡血紫檀，为什么叫他鸡血红呢，因为其开料之后不久就会呈现鸡血般的艳红，而3天左右就会变酱红色，1周左右就会变成紫红色，一般这类紫檀直径都在20厘米以上，紫檀素极其浓郁，鸡血红底料的紫檀不管其带不带金星都是极其好的盘玩佳品，这类紫檀工艺品很容易包浆，而且包浆后呈现的基本上都是紫红色。鸡血红底料的紫檀中以色泽统一，无杂色满金星为极品。其次是鸡血红金星紫檀生长过程中雨水和微生物进入紫檀的内部与紫檀素结合，形成象火焰一样的大面积黑色纹理，其形状不定型，黑红交错中夹杂着丝丝金线和弯曲的牛毛，极具美感。
（3）拆房老料，拆房老料一般是印度的一些居民在清代和民国时期，由于野生紫檀被砍伐殆尽，所以在自家的山坡上栽种的一些紫檀，基本也是不管不问，任其生长，也算是野生紫檀的一种，但是我们可以从一些图片上分析的到，其直径大多在8～15厘米，（也有一些用20厘米野生老料做房梁的，此类极少，一般都是达官贵人家里所用，这里暂时不作介绍），说明其生长的年份适中，紫檀素很多，但是还没有达到极其浓郁的地步，但是为什么我们看到的拆房老料一般颜色都较深呢，这是因为他砍伐下来和人一起生活，屋子里面的微生物较多，空气相比外界也比较混浊，因此这些和紫檀素混合，慢慢就形成了黑红色的外表，看上去极具历时气息。总体来说，就目前而言也是一类很好的料子，其中也不乏极品。
另外L料，C料D料等木料一般均为制作乐器切割下来的老料，年份只能从其打磨所呈现的色泽和形态去考察，本人才疏学浅，还需要进一步的研究，真心希望有大神能补充这一块。
另外关于小叶紫檀的价格是仁者见仁，智者见智的，一般来说，年份越老，底子越干净，金星越多，或者纹理更加极致的基本都是极品，这一类紫檀从品相上来说，差3%～5%，价格上基本就要差上50%到100%甚至更加多。毕竟物以稀为贵，收藏的升值潜力也最巨大，但是新人不要随便去玩，很容易吃药，不管玩什么收藏，理论结合实际是必须的，边学边看边上手，是最快的，建议对紫檀有兴趣，想收藏的新人多看一些紫檀的知识，多到一些红木市场去了解行情，从低玩起，一步一步来，希望大家最后不仅能从紫檀赏玩中得到乐趣，还能得到丰厚的回报。
