托帕石的英文名称为Topaz，名称来源有两种说法：一种说法是由希腊文“Topazios”演变而来的，原指红海中一个称“托帕兹”的小岛上盛产黄色的橄榄石，当地人误称其为黄宝石。另一种说法认为是由梵文“Topas”衍生而来，意即“火”。1737年一个名叫亨克尔的人用Topaz一名描述德国盛产的黄宝石而得名。
世界上绝大部分托帕石产在巴西花岗伟晶岩中，包括各种颜色的品种，最大的晶体重达117kg。另外，斯里兰卡、美国、缅甸、乌拉尔山脉、澳大利亚等国也都有宝石级托帕石产出。中国的托帕石产要产于内蒙古、江西、新疆。在十七世纪，葡萄牙国王王冠上的Braganza钻石（1640克拉）曾被认为是最大的钻石，已证实它是一块无色托帕石。
宝石级黄玉主要产在花岗伟晶岩、气成热液型、矽卡岩及冲积砂矿床中。世界上95%以上的托帕石产于巴西靠近罗德里格西尔瓦城的米纳斯吉拉斯伟晶岩中，品种为无色及各种艳色的黄玉，曾产有重量达300公斤的透明托帕石，堪称世界之最，现藏于美国纽约自然历史博物馆。此外，斯里兰卡、俄罗斯、中国、美国、英国、缅甸等国也有托帕石生产。中国已在新疆、内蒙古、广东、云南等十几个省区都发现了托帕石。
托帕石为含水的铝硅酸盐矿物，化学分子式为Al2[SiO4](F，OH)2，成分中F和(OH)的比值变化不定。晶体属正交（斜方）晶系的岛状结构硅酸盐矿物，形态多呈斜方柱状，柱面常具纵纹，集合体形态为柱状、粒状、块状。颜色为无色、淡黄、深黄、棕色、天蓝、粉红、红、淡绿和褐色等。玻璃光泽，透明至半透明。折光率1.619-1.627，双折射率0.008-0.010，色散0.014。多色性清楚。硬度8，密度3.49-3.57克/立方厘米。解理发育，性脆。在长、短波紫外线的照射下，各种颜色的托帕石显示不同的荧光。依据颜色，一般可分为酒黄色、无色、蓝色、绿色、红色托帕石。其中上等的深黄色者最为珍贵，颜色越黄越好。其次是蓝色、绿色和红色者。
世界各地都有托帕石出产，最重要的宝石级黄玉产地是巴西的米纳斯吉拉斯州，这里的黄玉有黄色、深雪梨黄色、粉红色、蓝色及无色等；斯里兰卡也是较重要的产地，它的黄玉主要为蓝色、绿色和无色。美国加利福尼亚州产蓝色和黄色的黄玉。
中国的广东、新疆、云南等地产大量无色的托帕石，经中子辐射，电子加速器轰击、Co60照射及加热的方法处理，可变成漂亮的天蓝色。值得注意的是，中子辐射改色的黄玉会有一定的放射性，需要放置一定的时间（如半年以上）才能用作饰用宝石，否则对人体有一定的伤害。
